Pesquisador é denunciado por levar segredos de chips da Samsung para nuvem pessoal

Os segredos da fabricação de chips de próxima geração da Samsung podem ter escorregado por uma porta que a empresa não esperava: uma conta pessoal de nuvem. Os promotores do Distrito Central de Seul denunciaram um pesquisador universitário por supostamente copiar dados sigilosos do processo de litografia EUV da sul-coreana para o próprio armazenamento online.

As informações foram publicadas pelo Seoul Economic Daily e repercutidas pelo site SammyGuru. O pesquisador, identificado apenas como A, responde a processo com base no Industrial Technology Protection Act, a lei sul-coreana de proteção à tecnologia industrial. Apesar da gravidade das acusações, ele não foi preso.

O que estava nos arquivos levados para a nuvem

Segundo a investigação, o pesquisador atuava com a Samsung por meio de um programa de colaboração entre a universidade e a indústria. Durante esse período, ele teve acesso às mesmas informações internas que um funcionário da empresa. Em vez de manter os dados onde deveriam estar, os promotores alegam que ele transferiu os arquivos para uma nuvem pessoal.

Os documentos não são papéis quaisquer. Eles descrevem em detalhes o processo de litografia EUV usado nos chips de próxima geração ainda não lançados pela Samsung. Entre os dados copiados estão:

• temperaturas de processo;
• solventes químicos empregados na fabricação;
• tipos de fotorresiste (PR, na sigla em inglês) que a companhia usa para desenhar os circuitos no silício.

Na prática, é o tipo de receita que pode levar um concorrente direto a pular etapas, ou comprometer meses de pesquisa e desenvolvimento. Um representante legal ouvido pela investigação afirmou que vazar dados de processo antes da comercialização de um produto pode causar danos sérios.

Por que a tecnologia EUV é tão sensível para a Samsung

Para quem não é do ramo de semicondutores, a litografia EUV (ultravioleta extremo) é uma das tecnologias mais complexas da indústria de chips. Ela usa luz de comprimento de onda curtíssimo para imprimir padrões minúsculos de circuitos em fatias de silício. O resultado: os fabricantes conseguem empilhar muito mais transistores num chip e, de quebra, reduzem etapas do processo produtivo.

A tecnologia é o coração dos processos avançados, como a litografia de 2nm, e um dos trunfos da Samsung na briga com a TSMC pelo mercado de fundição de semicondutores. A empresa vem tentando atrair mais clientes para seus serviços de foundry avançado, inclusive na fábrica que mantém em Taylor, nos Estados Unidos. Ter o fluxo EUV vazado nesse momento é um golpe no timing competitivo.

O andamento das investigações

A Samsung percebeu a movimentação dos dados rapidamente e acionou os investigadores, segundo o relato da acusação. A agilidade da companhia pode ter evitado que as informações chegassem ao exterior, embora a investigação ainda não tenha descartado essa possibilidade.

O pedido de mandado de prisão contra o pesquisador foi negado pelo tribunal. O motivo: A cooperou com as investigações desde o início. A denúncia formal, no entanto, segue em andamento, e o caso corre sob sigilo.

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A Promotoria não deu detalhes sobre prazos processuais ou se há outros suspeitos sendo investigados. O caso expõe um ponto sensível da blindagem industrial: o fator humano dentro de parcerias acadêmicas.

Fonte: SammyGuru