United coloca Spotify no encosto do assento com ajuda do Starlink

A United Airlines resolveu enterrar de vez a era dos fones de plástico com tubo de som e das playlists genéricas que todo mundo pulava. A companhia americana criou um app nativo do Spotify para as telas dos encostos dos assentos, e ele funciona como se você estivesse no sofá de casa, só que a 35 mil pés de altitude.

Passageiros podem logar direto na própria conta, acessar a biblioteca pessoal, as playlists salvas e até podcasts em vídeo sem depender de conteúdo pré-carregado no avião. Quem viabilizou essa história foi o Starlink. A United já está instalando a internet via satélite em toda a frota e, segundo matéria do TecStudio publicada em outubro, já eram 661 aeronaves equipadas com o sistema.

O fim das playlists de bordo que ninguém pediu

Até pouco tempo, o entretenimento de bordo funcionava como um disco rígido gigante: filmes, séries e músicas ficavam armazenados no servidor do avião porque não havia internet confiável durante o voo. O resultado eram listas de reprodução genéricas que repetiam os mesmos hits e não davam escolha real ao passageiro.

A United já tinha anunciado uma parceria com o Spotify há pouco mais de um ano para explorar o carregamento de algumas músicas nas telas dos assentos. Mas a companhia decidiu pular direto para uma experiência mais ambiciosa: cada um com a sua conta, cada um com os seus gostos. “É a personalização suprema e perfeita, porque é a conta real daquele cliente, com todo o material dele disponível ali”, disse Mark Muren, diretor-geral de marketing de produto da United, em entrevista ao The Verge.

Starlink: o fio invisível que liga o Spotify no ar

A novidade só existe por causa do Starlink. A constelação Starlink tem mais de 11.000 satélites em órbita baixa, o que reduz drasticamente a latência do sinal, a distância que a informação precisa percorrer é muito menor do que a dos satélites tradicionais em órbita geoestacionária. Resultado: Wi-Fi rápido o bastante para streaming ao vivo, sem engasgos.

“Sem o Starlink, não conseguiríamos gerar essa experiência de sala de estar no céu”, afirmou Grant Milstead, vice-presidente digital da United, na mesma entrevista. Segundo ele, a escolha pela rede da SpaceX também levou em conta a cobertura global, que funciona até sobre os polos, rota comum em voos transatlânticos e transpacíficos da companhia. “A largura de banda, a cobertura e a confiabilidade foram tão boas que vimos consumidores conseguindo fazer streaming direto da tela do encosto sem nenhuma interrupção”, completou.

A United já tinha acelerado a instalação do Starlink na frota em outubro, equipando três aeronaves por dia. A meta, como o próprio TecStudio mostrou, é ter todos os aviões conectados até 2027.

O Spotify é só o primeiro de uma lista

O app do Spotify no assento é a estreia de um plano maior. A United quer levar outras plataformas de streaming para os passageiros nos próximos anos, e o acordo com o Spotify serviu como modelo para as próximas integrações, segundo Muren. “Consigo imaginar um mundo em que qualquer plataforma que os clientes usam na sala de estar, durante o dia de trabalho ou em qualquer lugar tenha espaço na United”, disse.

A corrida para equipar aviões com internet via satélite não é exclusividade da United. American Airlines, Qatar, Emirates, Lufthansa, Air France e British Airways também fecharam com o Starlink. A Delta aposta no projeto LEO da Amazon, enquanto a JetBlue mantém o Fly-Fi com a Viasat. A diferença, na visão da United, pode estar justamente no que roda por cima dessa conexão, apps como o Spotify, desenhados para a tela do assento, em vez de um navegador capenga para abrir o celular.

📲 Esse tipo de novidade muda a experiência de voo de um jeito que pouca gente esperava. Para não perder os próximos capítulos dessa história, segue o Canal do TS no WhatsApp.

Fonte: The Verge