United Airlines acelera Starlink: 3 jatos por dia e frota completa até 2027

A United Airlines está instalando internet Starlink em três aeronaves por dia e já levou o serviço a 661 jatos da frota, confirmou o CEO Scott Kirby nesta terça-feira (27). O ritmo coloca a companhia aérea americana a caminho de ter toda a frota equipada até o fim de 2027.

Kirby deu os números atualizados em entrevista ao podcast Cheeky Pint, com John Collison e Ben Thompson. Hoje, 48% dos voos da United já têm o sinal da SpaceX, e a marca de 50% deve ser atingida na próxima semana. Só em setembro, mais de 5,4 milhões de passageiros usaram o serviço a bordo.

Por que a United mudou de ideia e foi all-in no Starlink

O plano original da companhia era bem mais modesto: parar em cerca de 65% da frota. O que virou a chave, segundo Kirby, foi o feedback dos próprios passageiros. Viajantes começaram a dizer que estavam trocando voos de longa distância por trechos regionais só para pegar um avião com Starlink.

“É a maior vantagem competitiva da indústria”, disse Kirby. Ele argumentou que Wi-Fi gratuito nunca foi o verdadeiro diferencial, a velocidade é. E não poupou críticas aos concorrentes, dizendo que a internet de cabine das rivais ainda parece “conexão discada” perto do Starlink.

Com a mudança de rota, a United contou com a ajuda da SpaceX para turbinar as instalações. A contagem de 661 aeronaves é um salto em relação ao número divulgado em meados de outubro, quando passava de 635, segundo o próprio tracker da empresa.

Los Angeles na frente e app com previsão de Starlink

Los Angeles vai ser o primeiro hub da United com Starlink em todos os voos, previsto para a primeira metade de 2027. Além disso, o aplicativo da companhia vai mostrar em breve as chances de um voo específico ter o serviço, calculadas com base em quantas aeronaves daquele modelo já estão equipadas e quantas a United espera finalizar até a data da viagem.

Kirby também afirmou que a United deve ter alguns anos de vantagem como a única grande companhia americana com o serviço em escala. Na avaliação dele, quem experimentar a United por causa do Starlink vai acabar ficando pelos outros recursos de tecnologia da empresa.

Concorrentes não estão parados, mas Kirby vê erro da Delta

A American Airlines já anunciou que pretende levar o Starlink para sua frota principal.

Já a Delta escolheu outro caminho e não vai aderir ao Starlink, uma decisão que Kirby classificou como erro. “Acho que erraram”, disse o executivo, sem meias palavras.

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Se a United conseguir colocar Starlink em todos os aviões até o fim de 2027, a pergunta que fica para quem voa é: isso basta para virar a escolha na hora de comprar a passagem?

Fonte: Tesla North