Spacex aciona todos os 33 motores do Super Heavy em teste para voo que mira captura dupla do Starship

A SpaceX deu mais um passo concreto rumo à próxima missão do Starship. No domingo (25 de outubro), a empresa acionou todos os 33 motores Raptor do Super Heavy booster em um teste de fogo estático de duração completa na base de Starbase, no sul do Texas.

O teste é o preparativo mais recente para o Starship Flight 15, que pode marcar a primeira tentativa da SpaceX de capturar os dois estágios do maior foguete do mundo depois do voo — algo que a empresa nunca fez.

A SpaceX confirmou o teste em uma publicação no X, classificando-o como um static fire de duração completa com 33 motores para o Super Heavy booster que está sendo preparado para o voo Flight 15.

O que muda com o teste de 33 motores

O static fire de 25 de outubro manteve o booster preso à plataforma enquanto os motores funcionaram pelo tempo planejado, produzindo uma enorme nuvem de vapor e exaustão. O teste permitiu que os engenheiros verificassem o desempenho de cada motor Raptor, o fluxo de combustível, os níveis de pressão e a interação entre o booster e a plataforma de lançamento.

Um static fire bem-sucedido não significa que o foguete inteiro está pronto para voar. A SpaceX ainda precisa concluir os preparativos envolvendo o estágio superior do Starship, integrar os dois veículos e obter a aprovação regulatória necessária.

A empresa não informou se o estágio superior já passou pelos seus próprios testes de motor antes do voo.

Flight 15: a tentativa de capturar os dois estágios

O Starship Flight 15 é diferente de tudo que a SpaceX já tentou porque o plano prevê recuperar não só o Super Heavy booster, mas também a espaçonave Starship — usando os braços mecânicos gigantes instalados nas torres de lançamento, apelidados de “chopsticks”.

Pelo plano da missão, o Super Heavy vai se separar do Starship após o lançamento, inverter o curso e voltar para o local de lançamento. Em vez de pousar sobre pernas, o booster vai descer entre os dois braços da torre, que vão se fechar em volta do veículo e sustentar seu peso.

O estágio superior enfrenta uma jornada mais difícil. Depois de ir ao espaço, ele tem que reentrar na atmosfera, suportar calor extremo, frear e manobrar de volta para o local de lançamento. Só então desceria verticalmente para ser capturado por outra torre.

O Starship já fez descidas controladas até o oceano em voos anteriores, mas voltar ao local de lançamento exige precisão muito maior.

A SpaceX já conseguiu capturar o Super Heavy booster em voos anteriores. Nunca tentou capturar a espaçonave Starship depois de um voo. Se as duas capturas derem certo, a empresa recuperaria o veículo de dois estágios completo pela primeira vez — um passo enorme em direção ao objetivo de tornar o Starship total e rapidamente reutilizável.

“Para o Flight 15, que esperamos que aconteça no próximo mês, vamos tentar capturar tanto o booster quanto a nave”, disse Elon Musk durante a teleconferência de resultados do terceiro trimestre da SpaceX, em 20 de outubro. “Se conseguirmos, será a primeira vez que um veículo de lançamento orbital é totalmente recuperado. É um marco tecnológico gigantesco.”

O voo também deve usar o sistema Starship Version 3 atualizado. O serviço de rastreamento de lançamentos Next Spaceflight lista o Booster 22 e a Ship 42 para a missão, com a primeira tentativa de captura envolvendo um booster Super Heavy Version 3.

O que ainda falta para o voo sair do chão

A data do Flight 15 ainda não foi confirmada publicamente pela SpaceX, mas estimativas apontam para novembro de 2026. O dia 8 de novembro circula como possível alvo, sem confirmação oficial.

Além da preparação técnica, a SpaceX depende da licença de lançamento da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA). A presidente e chief operating officer da SpaceX, Gwynne Shotwell, disse durante a teleconferência de 20 de outubro que a empresa espera que a licença do Flight 15 cubra o retorno ao local de lançamento e a captura em torre dos dois estágios.

“Tivemos um engajamento significativo e construtivo com a FAA, e esperamos que a licença para o Flight 15 inclua o retorno ao local de lançamento e a captura em torre para ambos os estágios”, afirmou Shotwell.

O Flight 15 vem na sequência de um marco importante do Flight 14, em setembro, quando o Starship alcançou a órbita e implantou satélites Starlink de terceira geração operacionais pela primeira vez. Os dois estágios fizeram amerissagens controladas no oceano, fornecendo dados sobre o desempenho durante a descida e a reentrada.

O que está em jogo com a reutilização total

Para a SpaceX, a reutilização total não é um luxo — é o modelo de negócio. A empresa já reusa os primeiros estágios dos foguetes Falcon 9, mas os segundos estágios são descartados após cumprirem a missão. O Starship foi desenhado para mudar isso: recuperar os dois estágios e voar de novo.

A diferença entre recuperar um foguete do mar e trazê-lo de volta para a torre é que a exposição à água do mar, o transporte e a inspeção extensa complicam a recuperação. Trazer o veículo direto de volta para a torre de lançamento pode eliminar boa parte desse trabalho e permitir que os engenheiros examinem as condições dos motores, do escudo térmico e de outros sistemas depois de uma missão completa.

O Starship também é central para o programa Artemis da Nasa, que depende de uma versão modificada da espaçonave para levar astronautas à superfície lunar. Antes disso, a SpaceX precisa demonstrar operações confiáveis da nave, reabastecimento orbital e pousos seguros.

Musk reconheceu que as capturas planejadas são difíceis. “O sucesso não é garantido nesses primeiros voos, mas eu diria que é mais provável que dê certo do que não no próximo voo”, disse aos investidores. “Se não conseguirmos no Flight 15, a gente chega lá.”

A SpaceX planeja acelerar o ritmo de lançamentos em 2027. Musk já falou em voos semanais do Starship no primeiro semestre, passando para duas vezes por semana ou mais perto do fim do ano. Esse cronograma depende de provar que os dois estágios podem ser recuperados com segurança e preparados para outro lançamento sem reconstrução extensa.

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O teste de 25 de outubro aproximou o Flight 15 da realidade. Agora a decisão passa dos motores para a licença da FAA, a integração do estágio superior e a coragem de tentar o que nenhum foguete orbital fez até hoje: voltar inteiro para casa.

Fonte: Aerospace Global News