SpaceX revela que motor Raptor 4 terá 300 toneladas de empuxo sem ganhar peso

O motor que tira o maior foguete já construído do chão está prestes a ficar ainda mais forte sem engordar nem um quilo. Elon Musk revelou neste domingo (26) que o Raptor 4, a nova geração do motor da SpaceX, vai entregar 300 toneladas de empuxo ao nível do mar mantendo a mesma massa da versão anterior.

O número é um marco na evolução do motor que equipa o booster Super Heavy e a nave Starship. Desde o Raptor 1, o empuxo subiu mais de 60% enquanto o peso do motor caiu, uma combinação rara em engenharia de propulsão.

A evolução do Raptor em números

Os dados que Musk compartilhou no X mostram o tamanho do salto entre as gerações do motor.

• Raptor 1: 185 toneladas de empuxo, 2.080 kg
• Raptor 2: 230 toneladas de empuxo, 1.630 kg
• Raptor 3: 250 toneladas de empuxo (valor operacional; a meta de projeto era 280 t), 1.525 kg
• Raptor 4: 300 toneladas de empuxo, mesma massa do Raptor 3

Com 33 motores instalados no Super Heavy, cada um entregando 300 toneladas, o empuxo total de decolagem chega a aproximadamente 9.900 toneladas métricas. É quase três vezes o empuxo do Saturn V, que produzia cerca de 3.400 toneladas com seus cinco motores F-1.

O que mais empuxo na decolagem significa de verdade

Empuxo ao nível do mar não é um número de laboratório: é a força disponível no momento em que o veículo deixa a plataforma, quando ele está mais pesado e ainda dentro da atmosfera densa do planeta. Quanto maior essa força, mais rápido o foguete acelera nos primeiros segundos de voo.

Cada segundo a menos na subida inicial reduz as perdas por gravidade, que são um dos maiores consumidores de energia de um lançamento. “Cada segundo economizado no começo da subida preserva mais propelente para atingir velocidade orbital ou carregar mais carga”, explica a SpaceX nos dados do motor.

Como o número de motores no Super Heavy é limitado pelo diâmetro do booster e pela densidade de montagem, aumentar o empuxo por motor é o caminho mais direto para elevar a performance total sem ter que redesenhar a estrutura do veículo.

Por que manter a massa é tão importante

O segundo dado da equação é tão relevante quanto o primeiro. Manter a massa do Raptor 4 praticamente igual à do Raptor 3 significa que cada quilograma extra de empuxo não custa mais peso estrutural. Isso melhora a relação empuxo-peso do motor e libera capacidade para propelente, carga útil ou margens operacionais como a tolerância a falhas de um motor em voo.

Nas gerações anteriores, a SpaceX também simplificou ou eliminou hardware de suporte nos veículos, como escudos térmicos que protegiam os motores. Esses ganhos se acumulam: mais força com menos massa instalada deixa espaço para carregar mais carga ou mais combustível.

Para a arquitetura geral do programa Starship, o efeito prático é grande. Maior empuxo de decolagem suporta veículos mais pesados, maiores cargas de propelente e cargas úteis mais altas para a órbita baixa da Terra. A SpaceX mira capacidade reutilizável na casa das 100 toneladas ou mais, que é a base para reabastecimento orbital, missões lunares e, no horizonte mais longo, voos com tripulação e carga.

📲 A corrida espacial não dá trégua. Para acompanhar cada novo passo da SpaceX e de outras empresas, entra no Canal do TS no WhatsApp.

Com o Raptor 4, a SpaceX aperta ainda mais o cerco entre o que a teoria da propulsão permite e o que um foguete reutilizável de alta cadência precisa entregar. A engine queima metano e oxigênio líquidos e já acumula centenas de testes e dezenas de voos. A versão de 300 toneladas, segundo Musk, deve entrar em produção nos próximos ciclos do programa Starship.

Fonte: Teslarati