SpaceX mira captura dupla do Starship em novembro e dá próximo passo rumo à reutilização total

A SpaceX planeja fazer história em novembro ao tentar capturar os dois estágios do Starship de uma só vez, tanto o Super Heavy quanto a nave. A manobra, que nunca foi tentada com o estágio superior, foi revelada por Elon Musk durante teleconferência de resultados em 20 de outubro. Ainda não há data exata de lançamento, mas a expectativa é que ocorra ainda no próximo mês, dependendo da licença da FAA.

O voo 14, realizado em setembro, já havia marcado um avanço importante ao atingir a órbita terrestre pela primeira vez e liberar 26 satélites Starlink V3 operacionais. Foi a primeira missão orbital do programa, que até então se limitava a voos suborbitais. Agora, a SpaceX quer dar o próximo passo: recuperar todo o conjunto lançado.

O que é a captura dupla e por que ela é o próximo marco

Desde outubro de 2024, a SpaceX já conseguiu agarrar o Super Heavy três vezes com os braços mecânicos da torre de lançamento. O desafio agora é fazer o mesmo com a Starship, que retorna de uma reentrada muito mais rápida e exige precisão ainda maior. Musk colocou as chances de sucesso acima de 50% e admitiu que pode ser necessário repetir a tentativa. “Diria que é mais provável que dê certo no próximo voo do que o contrário”, afirmou.

Recuperar ambos os estágios aproxima a SpaceX da reutilização completa do foguete, algo que nem o Falcon 9 nem o Falcon Heavy conseguem fazer, já que descartam o segundo estágio. A empresa já espera precisar de algum retrabalho entre os primeiros voos, mas o objetivo é eliminar essa etapa e permitir que os veículos voem novamente de forma imediata.

Próximos passos: reabastecimento orbital e voos semanais

O plano não para na captura. A SpaceX pretende realizar o primeiro reabastecimento em órbita no início de 2027 e, até lá, já terá tentado reutilizar um estágio superior. Musk também estabeleceu metas agressivas de cadência: voos semanais do Starship na primeira metade de 2027, e duas vezes por semana ou mais na segunda metade. Esses números são essenciais para viabilizar economicamente missões à Lua, Marte e o lançamento em massa da constelação Starlink. A rede de internet via satélite, aliás, já está sendo usada em voos comerciais — a British Airways concluiu a instalação do Starlink em todos os seus A350, oferecendo Wi-Fi gratuito e rápido a bordo.

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A captura dupla, se bem-sucedida, colocará o Starship em um novo patamar de reutilização e pavimentará o caminho para missões de longa duração. O mês de novembro promete ser quente para quem acompanha a corrida espacial.

Fonte: Drive Tesla Canada