Waymo escolhe Toyota bZ4X como próximo robotáxi e muda forma de fabricar

A Waymo deu mais um passo para provar que sua tecnologia de direção autônoma não depende de um único modelo de carro. A empresa anunciou nesta sexta-feira (30) que o Toyota bZ4X será o próximo veículo da sua frota de robotáxis, e, pela primeira vez, os sensores e computadores serão instalados diretamente na linha de montagem da fábrica.

O serviço com o bZ4X estreia em Tóquio em 2027, e a novidade é também uma mudança de estratégia: em vez de comprar carros prontos e adaptá-los em galpões separados, a Waymo vai integrar todo o sistema de direção autônoma na esteira de produção da Toyota. O resultado, segundo a empresa, deve cortar custos e simplificar a operação.

Montagem integrada corta etapas e custos

Até hoje, a Waymo comprava carros finalizados da fábrica, mandava para um centro de retrofitagem e instalava sensores, computadores e fiação extra. No caso do bZ4X, tudo será feito sob o mesmo teto: a Toyota vai fabricar o veículo na planta de Takaoka, em Toyota City, Japão, e o “Waymo Driver”, o conjunto de sensores, câmeras e softwares autônomos, entra na linha de montagem como mais um componente do carro.

“A decisão de construir o bZ4X com o sistema da Waymo na própria linha de montagem da Toyota pode eliminar mão de obra redundante, suportes sob medida e transporte secundário, e possivelmente reduzir os custos para a Waymo”, diz o anúncio. A parceria entre as duas empresas foi firmada em abril de 2025, e este é o primeiro fruto concreto do acordo.

Quatro modelos na frota e um pé em carros pessoais

Com o bZ4X, a Waymo passa a ter quatro veículos em seu portfólio. Hoje já rodam o Jaguar I-Pace e o Zeekr RT, e o Hyundai Ioniq 5 está prestes a entrar em operação. A ideia é mostrar que o sistema autônomo funciona em plataformas diferentes, reforçando o discurso de que a Waymo é uma fornecedora de software e sistemas, não uma montadora.

Além dos robotáxis, a Waymo diz que continua explorando a integração da sua tecnologia em veículos da Toyota para uso pessoal. A empresa também trabalha com a Woven by Toyota, braço de software e mobilidade da montadora, para usar os dados de telemetria da Waymo na melhoria da segurança viária em frotas e na infraestrutura de trânsito.

Testes no Japão e depois para o mundo

Os primeiros testes e validações do bZ4X autônomo começam no Japão em 2027. Depois de Tóquio, a Waymo planeja levar os novos veículos para o Reino Unido e outros mercados internacionais. A empresa não deu detalhes sobre cronograma fora do Japão nem sobre preços do serviço.

📲 Robotáxi virando commodity e montadora gigante entrando de cabeça na autonomia: essa história ainda tem capítulo pela frente. Para não perder nenhum desdobramento, entra no Canal do TS no WhatsApp.

Fonte: The Verge