SpaceX leva Ship 42 à plataforma antes de tentativa de captura dupla

A SpaceX levou a Ship 42 à plataforma de lançamento em Starbase enquanto prepara a Flight 15 da Starship. A missão está prevista para esta sexta-feira, 13 de novembro, e pode marcar uma tentativa de recuperar as duas partes do foguete: primeiro o booster Super Heavy e, mais de 22 horas depois, a nave.

A movimentação da Ship 42 é uma etapa de preparação, não a confirmação de que o voo recebeu autorização final. Segundo a página oficial da missão, o lançamento ainda depende de aprovação regulatória.

Flight 15 pode tentar capturar o Super Heavy e a Ship 42

O plano divulgado pela SpaceX prevê que o Super Heavy volte pouco depois da decolagem. A Ship 42, por sua vez, deve completar cerca de 14 órbitas e passar mais de 22 horas em voo antes de tentar retornar à torre de Starbase. Ou seja, as duas capturas não aconteceriam em sequência imediata: a operação se estenderia por dois dias.

A janela de lançamento indicada pela empresa tem 75 minutos e começa às 4h45 da tarde, no horário Central dos Estados Unidos. A transmissão pela internet deve começar cerca de meia hora antes da decolagem, de acordo com a página da missão.

O voo também prevê a liberação de 26 satélites Starlink V3. Três deles levarão câmeras para observar o escudo térmico da nave. A SpaceX diz que a Ship 42 só seguirá para a aproximação de Starbase se os sistemas críticos de reentrada, acionamento dos motores para pouso e aproximação da torre passarem pelas verificações necessárias.

Testes da Ship 42 antecedem a tentativa de retorno

Antes de chegar à plataforma, a Ship 42 completou um teste estático com seis motores e outro disparo de motor para simular a queima de saída de órbita. Em outubro, a SpaceX também acionou os 33 motores do booster destinado à Flight 15. Esses ensaios verificam sistemas de propulsão em solo, sem colocar os veículos em voo.

A SpaceX já capturou boosters Super Heavy, mas trazer a nave de volta à torre é outro desafio. A Ship 42 precisa sobreviver à reentrada na atmosfera e controlar a descida até a manobra final. O plano da empresa prevê a possibilidade de encerrar a missão no oceano caso não haja condições seguras para o retorno à base.

O teste se conecta ao trabalho com a próxima geração do booster: o TecStudio já noticiou a preparação do Super Heavy V3 para uma futura captura, em um ensaio separado em Starbase.

Uma captura bem-sucedida das duas etapas seria um avanço para a reutilização da Starship, mas não provaria, por si só, que o conjunto pode passar rapidamente por manutenção e voltar a voar. A própria tentativa da Ship 42 depende de os dados da reentrada e da aproximação confirmarem que o retorno é seguro.

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A Flight 15 ainda pode terminar com a nave no oceano, como ocorreu em voos anteriores de desenvolvimento. A captura da Ship 42 só entra em cena se os sistemas e as condições do voo permitirem.

Fonte: Tesla North