SpaceX tenta capturar a Starship na torre após o voo da Flight 15

A SpaceX prepara a Flight 15 da Starship com uma tentativa inédita: trazer o foguete de volta à torre de lançamento em Starbase, no Texas, em vez de deixá-lo cair no oceano. O plano é recuperar tanto o propulsor Super Heavy quanto o estágio superior da nave, um passo importante para tornar o sistema reutilizável.

O lançamento estava marcado para sexta-feira, 13 de novembro, às 4h45 da tarde no horário central dos Estados Unidos (CT). Na manhã do mesmo dia, porém, a empresa ainda não tinha recebido a licença oficial da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA), segundo a Aviation News.

Flight 15 quer trazer os dois estágios da Starship de volta à torre

A missão partiria das instalações de Starbase, no sul do Texas, com uma Starship de 407 pés de altura e um lote de satélites operacionais Starlink. De acordo com a Aviation News, esta seria a segunda vez que o veículo levaria uma carga comercial.

O plano inclui tentar capturar o Super Heavy no retorno e, cerca de 22 horas após a decolagem, trazer a nave de volta ao Texas. A preparação da Flight 15 já incluiu a chegada da Ship 42 à plataforma; essa movimentação não significava que a autorização final para o voo estivesse confirmada.

Captura da Starship pode reduzir o tempo entre voos

Hoje, a nave e o propulsor são recuperados no mar. Tentar segurá-los na torre permitiria que a equipe os inspecionasse e preparasse para outro voo sem depender do resgate no oceano. Na prática, a ideia é encurtar o intervalo entre missões e reduzir custos, embora a operação ainda seja um teste de alto risco técnico.

A Aviation News relata que a SpaceX considera essas recuperações um marco para transformar a Starship em um foguete confiável e de reutilização rápida. A empresa também vê a arquitetura como importante para ampliar a conectividade via satélite e viabilizar projetos futuros, como satélites de processamento de dados Starmind AI.

O voo anterior, em setembro, chegou à órbita apesar de desligamentos de motores durante o trajeto e terminou com um pouso intacto no oceano Pacífico, segundo a publicação. A Flight 15 agora põe à prova uma etapa diferente: não apenas completar o voo, mas recuperar os dois veículos no local de lançamento.

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A licença da FAA era a condição imediata ainda pendente na manhã de sexta-feira. Sem a autorização, o horário previsto não bastava para confirmar que a Flight 15 sairia da plataforma naquele dia.

Fonte: Aviation News