Tesla Semi pega fogo sem colisão e fecha rodovia na Califórnia por 10 horas

Um Tesla Semi pegou fogo sozinho na noite de terça-feira em Hayward, na Califórnia, e não houve batida para explicar o incêndio. O caminhão elétrico classe 8 estava parado na pista sul da Interstate 880 quando as chamas começaram, e a rodovia ficou completamente fechada por cerca de 10 horas.

O motorista conseguiu sair ileso e disse à CHP (California Highway Patrol) que não sabe o que causou o fogo. Nenhum outro veículo se envolveu. Mas um caminhão elétrico pesado pegando fogo sem colisão, em pleno tráfego, é um problema que a Tesla e sua crescente lista de clientes do Semi precisam responder.

O que se sabe sobre o incêndio do Tesla Semi

O fogo começou por volta das 17h35 PT na pista sul da I-880, perto da Route 92. A CHP Hayward fechou a rodovia nos dois sentidos, citando “o risco potencial de fumaça química perigosa”. As pistas no sentido norte reabriram ainda na terça à noite. O sentido sul demorou bem mais: a polícia chegou a dizer que a bateria de lítio poderia queimar por 15 a 18 horas, mas os bombeiros conseguiram conter antes. Todas as faixas foram liberadas por volta das 3h30 de quarta-feira (28).

As fotos da CHP mostram os bombeiros aplicando espuma ao redor do cavalo-mecânico destruído, com a frente de um reboque da Premier Trailer Leasing chamuscada atrás. O operador do caminhão ainda não foi identificado. A Tesla, que não tem departamento de imprensa, não comentou o caso. A causa está sob investigação.

É o segundo incêndio de Semi a fechar uma interestadual na Califórnia

Em agosto de 2024, um Tesla Semi operado pela própria empresa pegou fogo na I-80 perto de Emigrant Gap, também sem batida. Na ocasião, a NTSB descobriu que o caminhão havia saído da pista em uma curva, batido num poste e numa árvore, e a bateria pegou fogo com o impacto. Foram necessários cerca de 50 mil galões de água, e a rodovia ficou fechada por até 15 horas.

O caso de Hayward é diferente. Sem colisão, o foco da investigação se volta para o próprio caminhão: o pacote de baterias, o sistema de alta tensão, as unidades de tração ou problemas comuns como um pneu ou freio superaquecido que tenha se alastrado.

E o momento não é dos melhores para a Tesla. A empresa só começou a produção em volume do Semi neste ano em Nevada, após quase uma década de atrasos. A WattEV encomendou 370 unidades em maio, a maioria para transporte de contêineres no Porto de Oakland, a poucos quilômetros de onde o caminhão queimou. Em setembro, a Tesla foi nomeada fornecedora principal de um pedido de 2.500 caminhões do programa ZET SCALE.

O que significa para o futuro do caminhão elétrico da Tesla

Para dar perspectiva: incêndios em caminhões são comuns. Segundo dados da NFPA, os bombeiros americanos atenderam em média 15.462 ocorrências de fogo em caminhões grandes por ano entre 2018 e 2022. Isso dá cerca de 42 por dia, numa frota esmagadoramente a diesel. Falha mecânica foi fator em 44% dos casos, e apenas 2% estavam ligados a colisões.

Em carros, a conta é parecida. Dados do governo americano apontam uma média de um incêndio a cada 17 milhões de milhas rodadas, e veículos a combustão representam a vasta maioria da frota. A Tesla afirma que seus veículos têm um incêndio a cada 140 milhões de milhas. Mesmo descontando o dado da própria empresa, estudos independentes apontam na mesma direção: carros a gasolina pegam fogo com mais frequência que elétricos.

Mas isso não tira a responsabilidade do Semi. Incêndios a diesel acontecem em milhões de caminhões. A Tesla não divulga entregas do Semi, mas a PepsiCo, sua cliente inicial, tinha cerca de 86 unidades em 2024, e a produção em volume começou há poucos meses. Com uma frota tão pequena, um incêndio sem colisão é um ponto fora da curva importante. É também o segundo Semi a parar uma rodovia na Califórnia em dois anos.

A pergunta que fica é: a causa foi algo corriqueiro no transporte rodoviário, como um pneu, freio ou o reboque pegando fogo e se alastrando? Ou a bateria do Semi entrou em fuga térmica sozinha? No primeiro caso, é um problema comum da indústria. No segundo, a Tesla precisa descobrir o porquê antes que dezenas de milhares destes caminhões estejam nas estradas, e os bombeiros precisam de um plano melhor do que deixar um caminhão carregado queimar por metade da noite.

A NTSB investigou o caso de 2024. Resta saber se vai investigar este também e, principalmente, se a Tesla vai publicar o que descobrir.

📲 Essa história ainda pode ter novos capítulos pela frente, e a investigação deve levar semanas. Para não perder nenhum desdobramento, entra no Canal do TS no WhatsApp.

Fonte: Electrek