Airbus coloca A320 com nariz de caça Eurofighter para testar novo radar

Um Airbus A320 com o nariz pontudo de um caça Eurofighter não é cena de filme: é o mais novo laboratório voador da companhia, e ele acaba de provar que funciona. A Airbus anunciou nesta sexta-feira (6) que o A320 ATRA completou os voos de comissionamento com o radar de última geração do Eurofighter a bordo.

Batizado de A320 ATRA (sigla para Advanced Technology Research Aircraft), o avião agora está operacional no centro da Airbus em Manching, na Alemanha. A missão dele é servir de banco de testes para o radar ECRS Mk1 (Eurofighter Common Radar System Mark 1), que está sendo desenvolvido para equipar os Eurofighters da Alemanha e da Espanha. Segundo a Airbus, os voos mais recentes confirmaram que tanto a aeronave adaptada quanto o radar se comportam como o esperado no ar.

Por que um A320 com nariz de caça

A ideia parece maluca, mas tem método. O A320 ATRA pertence ao German Aerospace Center (DLR) e já havia feito seu primeiro voo com o novo nariz em janeiro de 2025, saindo do aeródromo do DLR em Braunschweig. A diferença é que agora ele voou com o radar de verdade funcionando a bordo.

Engenheiros da Airbus em Manching projetaram e montaram a seção do nariz do Eurofighter. Para isso, times da Airbus Defence and Space e da Airbus Commercial Aircraft redesenharam a fuselagem dianteira e reforçaram a estrutura para aguentar o peso e a forma diferentes. As mudanças vão muito além da aparência: a empresa instalou centenas de metros de cabos de dados, além de sistemas de resfriamento a líquido e a ar para controlar a temperatura do radar. Dentro da cabine, estações de trabalho permitem que os engenheiros monitorem o desempenho do radar em tempo real e avaliem novas versões de software e funções.

E por que não simplesmente usar um Eurofighter de verdade? Thomas Hirsch, gerente de projeto do radar E-Scan da Airbus, explicou em janeiro de 2025 que o A320 ATRA “tem um processo de certificação significativamente mais curto e pode ficar mais tempo no ar do que um Eurofighter”. Na prática, isso dá mais tempo para os engenheiros testarem o radar em condições reais de voo sem amarrar uma aeronave de combate.

O que o radar ECRS Mk1 promete

O ECRS Mk1 é um radar AESA (Active Electronically Scanned Array, ou arranjo de varredura eletrônica ativa), tecnologia que permite digitalizar o céu sem partes móveis, com mais rapidez e discrição. A Hensoldt e a Indra desenvolvem o sistema sob contrato com a Airbus Defence and Space. O objetivo é melhorar as capacidades ar-ar do Eurofighter, com atualizações de software futuras que adicionarão funções mais avançadas de ataque ao solo e guerra eletrônica.

Em fevereiro de 2025, a Hensoldt anunciou uma extensão de contrato no valor de aproximadamente € 350 milhões (cerca de R$ 2,1 bilhões) (cerca de US$ 393 milhões (cerca de R$ 2,1 bilhões)), que inclui sistemas de teste para o A320 ATRA e o desenvolvimento contínuo do radar Mk1 Step 1. Em junho de 2025, a empresa confirmou que os primeiros radares com processador e fonte de alimentação de antena atualizados já haviam sido produzidos. Em junho deste ano, a Hensoldt e a Indra começaram a testar o radar contra alvos reais e cooperativos, antes dos ensaios em voo que agora foram concluídos.

Quando o novo radar chega aos caças

O ECRS Mk1 vai equipar 38 caças Eurofighter Quadriga da Alemanha e os aviões Halcón I da Espanha. Em outubro de 2025, a Hensoldt confirmou que o radar também será instalado nos 20 Eurofighter Tranche 5 encomendados pela Alemanha naquele mês.

O cronograma atual prevê que a instalação do radar nos caças Quadriga alemães comece em 2027, com entregas para Alemanha e Espanha também previstas para aquele ano. Segundo a Airbus, os Eurofighters já em operação devem receber o radar por meio de programas de retrofit no futuro.

Valores em reais convertidos pela cotação de fechamento do Banco Central de 05/11/2026 (€ 1 = R$ 6,13; US$ 1 = R$ 5,46). Conversão direta, sem impostos nem taxas de importação.

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Fonte: AeroTime