United Airlines vê a Starlink como vantagem para atrair passageiros e prevê cobertura de 87% em 2027

A United Airlines quer transformar o Wi-Fi da Starlink em motivo para o passageiro escolher seus voos. Scott Kirby, CEO da companhia, chamou o serviço de “a maior vantagem competitiva de curto prazo” que a empresa já teve em seus 100 anos de história.

Em conversa no evento Yahoo Finance Invest, em 12 de novembro, Kirby disse que a conexão pode atrair clientes para a United, que espera manter esses passageiros com outros serviços e recursos tecnológicos. Essa é a avaliação do executivo, não um ganho de participação de mercado já medido.

United prevê Starlink em 87% dos voos até junho de 2027

Kirby afirmou que a Starlink estará disponível em 87% dos voos da United até 1º de junho de 2027, e que a instalação será concluída até o fim daquele ano. Quando a companhia começar a operar no aeroporto JFK, em Nova York, todos os seus voos de lá terão o serviço, segundo o CEO.

A United informou separadamente, em 12 de novembro, que a conexão já está disponível em mais da metade de seus voos diários. A próxima meta é chegar a quase 64% até o fim de 2026. Os percentuais se referem aos voos, não à proporção de aeronaves equipadas.

Para não descobrir só na hora do embarque, o passageiro pode consultar o rastreador da United, que indica se o voo terá Starlink até três dias antes da partida. O acesso é gratuito para integrantes do programa MileagePlus e permite conectar vários dispositivos durante a viagem.

Wi-Fi da Starlink também chega às telas dos assentos

A United usa a conexão para mais do que navegar em celulares e computadores. Nos voos equipados, passageiros podem vincular suas contas do Spotify às telas dos assentos e assistir a partidas de futebol ao vivo. O streaming também funciona nos dispositivos pessoais.

A companhia acelerou a instalação para cerca de três aeronaves por dia, segundo a matéria do Tesla North. Kirby já havia dito em outubro que o retorno dos passageiros ajudou a ampliar o plano, que antes era mais limitado, para toda a frota. Ele também apontou a ambição de fazer de Los Angeles o primeiro centro de operações da United com Starlink em todos os voos, no primeiro semestre de 2027.

A expansão ganhou fôlego após a certificação da FAA, em setembro de 2025, para a primeira aeronave principal da United equipada com Starlink. A implantação, que começou em voos regionais, agora avança para outras partes da operação.

Kirby reconheceu que concorrentes devem oferecer produtos competitivos no futuro e criticou a decisão da Delta de escolher a Amazon Leo. Por enquanto, o argumento da United é que ampliar a disponibilidade pode tornar a conexão um diferencial mais frequente para quem viaja.

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A expansão ainda depende do ritmo de instalação e da disponibilidade em cada voo. A United aposta que, quanto mais passageiros encontrarem a Starlink em sua rota, maior será o peso do serviço na escolha da companhia.

Fonte: Tesla North