França encomenda dois satélites militares IRIS da Airbus e da Thales

A França encomendou dois satélites militares IRIS à Airbus Defence and Space e à Thales Alenia Space. O sistema deve substituir os três satélites de observação CSO e levar imagens de alta resolução a usuários militares franceses, inclusive de objetos em órbita.

A Direção-Geral de Armamentos da França (DGA) concedeu o contrato em 5 de novembro de 2026. A Airbus, líder do consórcio industrial, informou que o acordo vale mais de € 1,5 bilhão (cerca de R$ 9,3 bilhões) e inclui os satélites, sistemas de solo e suporte operacional.

Dois satélites IRIS vão substituir três unidades CSO

O programa prevê que o primeiro IRIS entre em serviço por volta de 2033. Os dois satélites devem estar em órbita até 2035, de acordo com a DGA. A constelação atual reúne três unidades CSO, lançadas em 2018, 2020 e 2025.

A substituição será escalonada: segundo a Thales Alenia Space, o primeiro satélite IRIS tomará o lugar do CSO-1 e do CSO-2. O segundo entrará em serviço depois que o último CSO encerrar sua vida operacional. Apesar do nome parecido, o programa não tem relação com o IRIS², projeto da União Europeia para conectividade segura por satélite.

O contrato cobre projeto, fabricação e testes dos dois satélites, além dos segmentos de solo usados por operadores, equipes de controle e processamento da qualidade das imagens. A Airbus também diz que o pacote inclui operações e manutenção em órbita, com trabalho previsto até o fim da década de 2030.

IRIS terá sensores para imagens noturnas e vigilância espacial

Segundo a DGA, os satélites poderão observar qualquer ponto do planeta de dia ou à noite, com sensores visíveis e infravermelhos. A agência também prevê imagens de objetos em órbita, recurso que pode ajudar a acompanhar atividades no espaço e identificar possíveis ameaças.

Na prática, a missão não fica restrita a fotografar alvos no solo: a capacidade de observar objetos espaciais amplia o tipo de informação que chega às equipes militares. A DGA afirma que o objetivo é melhorar a qualidade das imagens e acelerar a entrega de inteligência aos usuários militares.

A Thales Alenia Space, responsável por desenvolver a carga útil de nova geração do segundo satélite, diz que o sistema terá um telescópio grande e estável, óptica ativa, sensores digitais de alta velocidade, processamento de imagens com inteligência artificial e recursos infravermelhos. A empresa também fornecerá componentes para o primeiro satélite e contribuirá com a infraestrutura terrestre.

Airbus e Thales dividem a fabricação dos satélites IRIS

A Airbus fornecerá as plataformas dos dois satélites, parte importante da carga útil do primeiro e o segmento de solo. Já a Thales ficará à frente da carga útil do segundo. A divisão combina plataformas, instrumentos ópticos e sistemas de processamento em um contrato que passa de € 1,5 bilhão (cerca de R$ 9,3 bilhões) para o consórcio.

O CDE, comando espacial da Força Aérea e Espacial da França, será responsável pela operação do sistema. A estrutura concentra as atividades espaciais militares francesas na Base Aérea 101, em Toulouse. A DGA também apontou Lynred, Pyxalis, Sodern, Safran Reosc e Air Liquide Advanced Technologies entre as empresas subcontratadas.

O programa ficará aberto à cooperação internacional, segundo a DGA e a Airbus, para que países aliados possam acessar o sistema francês. A Airbus observa que o antecessor MUSIS conta com oito parceiros europeus, embora a fonte não detalhe quais países participarão do IRIS.

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Com o primeiro satélite previsto para 2033 e a dupla em órbita até 2035, a troca dos CSO será gradual. O contrato mantém Airbus e Thales envolvidas também nas operações e na manutenção do sistema até o fim da década de 2030.

Valores em reais convertidos pela cotação de fechamento do Banco Central de 09/11/2026 (€ 1 = R$ 6,17). Conversão direta, sem impostos nem taxas de importação.

Fonte: AeroTime