Marinha francesa qualifica drone da Airbus que decola direto de navios

A French Navy acaba de dar luz verde para o drone da Airbus que decola e pousa na vertical a bordo de navios. A DGA, agência de defesa da França, qualificou a versão VTOL do Aliaca U010, um drone tático da Airbus Helicopters, depois de uma bateria de testes em terra e no mar realizados entre maio e junho de 2026.

A aprovação, anunciada pela Airbus durante a abertura da feira Euronaval perto de Paris, libera o equipamento para entrar em serviço dentro do programa SMDM (Système de Mini-Drones embarqués pour la Marine). A fabricante afirma que os dois primeiros sistemas já foram entregues à French Navy em setembro de 2026. Victor Gerin-Roze, Head of Uncrewed Aerial Systems da Airbus Helicopters, disse que o drone está “pronto para implantação operacional imediata”.

O que muda com a versão VTOL

A diferença para o Aliaca original é grande. O modelo convencional precisa de uma catapulta para ser lançado e de uma rede para ser recuperado. O VTOL, por outro lado, usa quatro hélices extras para subir e descer na vertical, e depois voa como um avião de asa fixa. Isso elimina a necessidade de equipamentos de lançamento e resgate a bordo, o que faz o drone caber em navios menores que não foram projetados originalmente para operar aeronaves.

Os dois modelos compartilham a mesma estação de controle em terra e o mesmo sistema operacional. Isso significa que as equipes que já voam o Aliaca de asa fixa conseguem fazer a transição para a nova configuração sem um treinamento do zero.

O programa SMDM e as entregas

A DGA encomendou 34 sistemas Aliaca, cada um com dois drones. Desse total, oito sistemas serão entregues na configuração VTOL. Quando a Airbus anunciou o pedido da versão de decolagem vertical, em fevereiro de 2026, a previsão era começar as entregas em maio, depois dos testes de qualificação.

O Aliaca de asa fixa, que também foi qualificado pela DGA, já voa desde 2022. Ele equipa navios-patrulha de alto-mar (PHM), navios-patrulha ultramarinos (POM) e fragatas de vigilância. Também é usado em missões de busca e salvamento no English Channel desde 2023.

De onde o drone vai operar

O VTOL Aliaca vai começar a carreira a bordo dos navios de apoio e assistência metropolitanos (BSAM) e depois nos navios de apoio e assistência ultramarinos (BSAOM) da French Navy. São embarcações que operam da Nova Caledônia, French Polynesia, Reunião e Martinica, cobrindo vigilância marítima no Indo-Pacific e no Caribbean.

A French Navy planeja começar a operação embarcada nos BSAMs no fim de 2026, seguida pelos BSAOMs em 2027.

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O Aliaca é parte de um movimento maior para expandir a capacidade de drones embarcados da French Navy. Em janeiro de 2026, a DGA contratou a Airbus Helicopters e a Naval Group para produzir seis drones de asa rotativa VSR700, que devem começar a operar em 2028.

Fonte: AeroTime